Dans cette interview spéciale, nous donnons la parole à un créateur reconnu dans l’univers du jeu de rôle et des créations artisanales pour le cosplay.
Nous recevons donc Patrice de Villers, le Directeur des opérations de l’entreprise Dracolite, basée à Montréal et opérant dans le monde entier.
SoTFR : Quel est ton parcours et quelles sont tes activités ?
Patrice : Alors, j’ai toujours œuvré dans l’univers du jeu de rôle, au début en tant que hobby puis de fil en aiguille j’y ai développé des relations. Maintenant, ça va faire 24 ans dans le milieu médiéval et je suis finalement arrivé dans une boutique qui avait tout autant d’expérience. Je travaille à Dracolite en tant que directeur des opérations, où j’y gère les évènements, partenariats etc.
Depuis tout jeune en fait, j’ai participé à des jeux de rôle grandeurs nature (GN) et ça m’a donné la volonté de travailler dans ce monde et de le développer. J’ai créé et été partenaire pour plusieurs GN, et je suis notamment président de l’association Le Royaume.
SoTFR : Peux-tu nous en dire plus sur Dracolite ?
Patrice : C’est une grosse question, dont je n’ai pas toutes les réponses ! Mon propriétaire va surement m’en souffler quelques unes [rires].
Dans le fond, Dracolite c’est une aventure qui dure plus de 20 ans. Son histoire, à la base, c’est une petite compagnie de bijoux pour les passe-temps et hobbies médiévaux. Ça a commencé comme ça, tranquillement, puis ça c’est développé avec le milieu qui a beaucoup évolué tout comme les articles proposés. Au début, les gens cherchaient des accessoires pour la décoration des maisons, les mariages etc, c’était une mode très populaire en 2000-2001.
Donc Dracolite c’est une formation de bijoutiers qui ont commencé à faire des bijoux à la main, dans des moules de cire comme à l’époque et sculptés. Puis avec la passion et les demandes, ont été rajoutées des épées ou d’autres objets historiques pour devenir ce qu’on est aujourd’hui.
Faut comprendre qu’en 2000 il y avait beaucoup de Tables Rondes, d’ExcaliBar et de lieux comme la Gargouille ou l’Auberge du Dragon Rouge. Dracolite, finalement, était là au tout début pour offrir des produits, faire des échanges et soutenir tout ça. Éventuellement, certains noms ont disparu dans les âges mais Dracolite est resté.
SoTFR : D’où vient le nom Dracolite, d’ailleurs ?
Patrice : L’origine ? C’est un mélange d’inspirations issues de l’imaginaire. En fait, le propriétaire avait un chat qui s’appelait Draco et voulait mettre en avant l’imaginaire, donc on a utilisé un chat ailé draconique. D’où notre logo, où le chat s’appelle désormais Salem pour continuer à réunir les inspirations de divers univers.
SoTFR : Comment s’inscrit Dracolite dans la création artisanale ?
Patrice : Notre but est et sera toujours de faire valoir l’univers médiéval, avec une qualité certaine et des produits fabriqués au Québec. On est vraiment axé sur ça. Le but, c’est d’avoir des vêtements et des produits de qualité et c’est pour ça qu’on a quatre ateliers spécialisés. Le cuir, les vêtements, les masques de théâtre, les bijoux : tout est fait ici au plus possible. On utilise de l’argent 925, de l’étain et plein de matières directement avec près de 50 artisans que travaillent avec nous.
En plus, tout ça nous permet de créer des costumes sur-mesure, comme une sorte de maison de couture spécialisée. C’est vraiment pour les projets les plus ambitieux, et en parallèle de la production classique. On produit deux collections de vêtements par an, et ça permet d’avoir un catalogue assez impressionnant.
Mais l’objectif final c’est vraiment d’avoir une qualité élevée et directement au Québec. Ici, le médiéval c’est quand même très présent même si on a pas vécu un temps des châteaux forts ! Le médiéval fantastique surtout, c’est une des très grandes communautés dans le monde qui font beaucoup de grandes choses. Donc nous on a voulu faire vivre ce milieu de toutes les façons possibles.
SoTFR : Justement, avez-vous une présence à l’internationale ?
Patrice : C’est une évolution qui s’est faite assez naturellement ! Avec tout notre savoir-faire et notre présence, on s’est fait approcher plus d’une fois pour des opportunités, des projets où on s’est dite « tiens, mais pourquoi on le ferait pas ? ». Par exemple, un cosplay de John Snow qui nous a finalement donné beaucoup plus que ce qu’on pensait et les gens nous ont vu à cause de ça.
C’est plein de petites réalisations, comme des collaborations avec des théâtres, des films … On a notamment travaillé avec le Cirque du Soleil pour créer des masques, ou la Ville de Québec pour des médailles. Finalement, les gens nous ont vu dans beaucoup de projets sans savoir que c’était nous. Et au fil des années, notre nom s’est fait connaître, principalement par le bouche à oreille, et aujourd’hui on est rendu à plus de 70k personnes sur Facebook. Pour une boutique québécoise, c’est quand même énorme et on est vraiment fiers de ça.
Et grâce à tout ça, on a pu aussi monter des partenariats en Europe avec d’autres gens, puis on a commencé la vente à l’international. Avec tout ce qu’on a fait en 24 ans, je dirais qu’on a trop de projets pour tous les nommer ! Mais le point majeur c’est vraiment qu’on a des ateliers et qu’on est capables de répondre à une demande personnalisée ce qui est essentiel dans ce milieu.
SoTFR : Avez-vous vu une évolution de vos activités ?
Patrice : Quand même oui. C’est sur qu’on a eu pas mal de projets en collaboration comme je le mentionnais plus tôt, mais on a aussi beaucoup investi dans les photoshoots et les médias. On se rend aussi compte que le monde s’en va de plus en plus vers les influenceurs, donc on commence tranquillement à aller vers là et adapter notre présence.
C’est ce qui fait, je pense, le succès de Dracolite. On est capable d’évoluer avec la communauté et de suivre ses changements. On est vraiment très fiers de soutenir des projets qui nous tiennent à cœur, et québécois en plus. Je ne pense pas que notre nom soit encore à développer, et on est maintenant vraiment connu même à l’international.
Je vois même maintenant beaucoup d’Européens qui se rendent à la boutique comme une visite dans leur voyage. C’est devenu une destination ! Il veulent pouvoir profiter de l’expérience, comme un petit musée qui a son décor incroyable. C’est quelque chose qu’on travaille beaucoup, et on aime entendre le « wow » de nos visiteurs. C’est unique une boutique de ce style, d’habitude on a plus des entrepôts pour les gros joueurs comme aux États-Unis ou des petits marchands itinérants, mais dans notre envergure c’est unique.
SoTFR : Peux-tu nous en dire plus sur la collection Légendes des mers ?
Patrice : C’est une gamme de vêtements d’inspiration pirate. La designer, Véronique Lortie, a décidé depuis plusieurs années de nommer ses collections et trouve ses inspirations dans plusieurs mondes fantastiques.
On avait déjà des morceaux éparpillés dans plusieurs anciennes collections, mais on s’est dit que ça nous prenait d’autres choses comme un grand manteau. C’est quelque chose qui est vraiment important dans la garde-robe pirate et qui traînait depuis longtemps dans l’esprit de Véronique. Donc on s’est demandé ce qu’il manquait à cet univers, ce qu’on pouvait y ajouter et créer en plus. Et c’est de là que la collection a été imaginée, avec Isabelle Goulet qui s’est jointe à la création.
Évidemment nous y avons inclus la redingote, l’indispensable attribut des pirates avec plusieurs types et couleurs, mais aussi des robes et surtout des guêtres pour bottes qui étaient vraiment rares pour ce thème. On voulait pouvoir répondre au besoin de s’identifier comme un pirate dans les GN, ce qui est complexe car il y a besoin de beaucoup d’accessoires en général. Ce n’est pas juste un manteau et un chapeau, et nous voulions pouvoir réunir le tout dans un ensemble cohérent.
L’inspiration principale vient beaucoup des films Pirates des Caraïbes. C’est un incontournable de la piraterie et de l’esthétique moderne associée aux aventures en haute-mer à la fin de la Renaissance. Forcément on pense aux costumes très colorés et divers de ces productions, ça a été une très grande influence.
Personnellement, je suis un peu moins dans ce thème mais j’ai quand même une collection et j’ai joué à Sea of Thieves à ses tout débuts. J’ai moins le temps aujourd’hui, mais je pense à refaire un personnage pirate pour de futurs GN. Car c’est une communauté apaisante, qui regorge d’histoires incroyables à partager. Il peut aussi y avoir un côté très strict chez les corsaires ou la marine, et on aura toujours de quoi jouer sur ces thèmes pour créer notre propre parcours.
SoTFR : Quelques infos exclusives à nous partager ?
Patrice : On va avoir plusieurs dates à venir pendant l’été et tous les mois c’est un nouvel évènement qu’on met en place en boutique ou avec des partenaires.
Par exemple, on a prévu des démonstrations d’escrime avec la sortie du jeu Broken Edge, il y aura notre nouvelle collection en septembre sur un nouveau thème inédit, et bien-sûr l’évènement d’Halloween qui tournera autour du Sabbath en octobre.
SoTFR : Une dernière réflexion à nous partager ?
Patrice : Je dirais que c’est important de nourrir l’imaginaire, toujours. Nous on y travaille depuis 24 ans et on est là pour rester.
Alors continuous de créer ensemble !
